
O Rio de Janeiro é uma das principais cidades brasileiras procuradas para o lazer e o turismo e a principal porta de entrada do viajante estrangeiro. Revela-se, ainda, como um dos principais centros culturais e econômicos do Brasil. Na gastronomia também é referência nacional, com pratos que representam toda a força cosmopolita que bem caracteriza a cidade, além das influências africana e portuguesa. Tudo isso se reflete na culinária regional, que tem como base os frutos do mar, passando pela feijoada, a caipirinha e o filé.
Engana-se, pois, quem pensa que o Rio de Janeiro não tem uma gastronomia característica. Por ter sido durante muito tempo a capital do país, é berço de muitos pratos. A cidade, além de surpreender por sua beleza e hospitalidade, tem riqueza e variedade gastronômica, incluindo criações que viraram marca registrada, como a sopa Leão Veloso, o filé Oswaldo Aranha, o camarão com chuchu e o picadinho de carne, também conhecido como picadinho carioca, verdadeiros clássicos da culinária brasileira.
No Centro da cidade e na Lapa existem pendões da gastronomia carioca. Não se trata de tempero empoeirado, sabor do passado. Nem foram resgatados de um velho livro de receitas. Estamos falando de senhores pratos, sobreviventes e insubstituíveis.
São pratos-autoridades que levam o nome de tais, como o filé Oswaldo Aranha e a sopa Leão Veloso. Impõem respeito. Nem é uma pomposa fusion cuisine que vai espantar o tenro cabrito com arroz de brócolis do Nova Capela, ou o tradicional e saboroso camarão com chuchu do Penafiel.
Esses lugares pegaram o Rio no colo e o viram crescer. São do tempo em que o escritor João do Rio flanava pela Alma encantadora das ruas, há mais de um século. Talvez as ruas tenham perdido um pouco desse encanto, mas os restaurantes, esses não o perdem jamais.
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Pólo Gastronômico de Vargem Grande