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Ele é, sem dúvida, um dos restaurantes mais simpáticos do Rio de Janeiro, além de boa comida e bom atendimento. Localizado no que podemos chamar de pólo gastronômico do Leblon, está vivendo os seus 10 anos, completados em agosto do ano passado, de bem com a vida. Como também deve estar de bem com a vida o seu proprietário e chef, o brasileiro David Zisman, descendente de romenos e apaixonado pela comida tailandesa.

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Apaixonado pela comida tailandesa, David vai todo ano à Tailândia em busca de novos sabores.

Tanto que, todo ano, David vai à Tailândia e sempre dedica ao menos uma semana dentro de um restaurante de amigos como cozinheiro do lugar. Cada viagem descobre preciosidades que se multiplicam de forma peculiar em cada região do país. Segundo ele, “o cardápio do Nam Thai é uma verdadeira viagem, principalmente pelo interior da Tailândia, que tem uma culinária riquíssima”. Sem fazer leituras particulares, ele realiza cada prato de forma bem tradicional, dando somente uma abrandada nas pimentas. Um detalhe: a paixão pela gastronomia o levou a aprender o idioma tailandês.
 

Rituais
 

David Zisman tem alguns rituais que fazem toda a diferença no resultado do trabalho: além dos ingredientes serem escolhidos com muito critério, muitos têm que ser importados, visto que os equivalentes nacionais ficam muito aquém em qualidade. Outros, ele prefere fazer com as próprias mãos, como é o caso do curry Thai – completamente diferente do que conhecemos – que é fabricado no próprio restaurante, em média 20 quilos por semana; as massas dos Dim Sum também são de fabricação própria.

São técnicas desenvolvidas ao longo de 15 anos de experiência que a partir de um curso intensivo feito nos EUA – lugar onde existe um restaurante thai a cada esquina – deu início a uma verdadeira incursão na cultura tailandesa.

No cardápio, que uma vez por ano sofre modificações, os carros-chefes são: as saladas que não usam folhas e sim vegetais verdes com frutas e temperos inusitados que conferem sabores harmônicos e improváveis; os peixes e frutos do mar feitos somente no vapor, opção de quase todo o cardápio que tem pouquíssima fritura, o que evidencia a qualidade do produto. Massas como o Pad Thai são as campeãs de venda; só no restaurante do Rio são preparados em torno de 17 mil por ano.
 

Pad Thai

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O Pad Thai é feito com massa de arroz e camarão.

Prato mais pedido da casa, o Pad Thai é preparado com massa de arroz tailandesa importada, e que não é cozida em água, mas apenas refogada com alho, molho de peixe, camarão, amendoim, tamarindo, cebolinha, coentro e pimenta. A iguaria é tão inusitada para o paladar, que, ao experimentá-la, passamos do salgado para o adocicado, com um toque picante.
 

Os novos sabores
 

Para comemorar os 10 anos do restaurante, marca inédita de um tailandês na cidade, o chef incrementou o cardápio com mais 10 itens capazes de arrebatar os apaixonados por esta gastronomia. Cada prato tem uma identidade própria, que não se repete em nenhum outro.

Um plus do restaurante é o Dim Sum, o que toca o coração em Mandarim, mini pastéis como camarão com shitake e porco e filé mignon com cebolinha. Uma das entradas mais sedutoras é o Taud man Kung, é feito com camarões, curry vermelho, molho de peixe, folha de limão e vagem, ambos cortados bem fininho. Perfumada com alho frito, cebola frita e hortelã a sopa Geow Nam Kung, com base na culinária chinesa recebe influências thai.

Para o novo prato de camarão, Kung Neung Sem Mee, há um toque pessoal: ele é feito no vapor com tempero de gergelim e capim limão. Tradicionalmente, o acompanhamento é o arroz jasmim, mas dessa vez ele chega à mesa uma massinha de arroz com vegetais.

O maior desafio de David Zisman foi desenvolver o peixe Pla Neung Prink, feito com curry de chili e gengibre servido com vegetais. Este prato é uma especialidade da culinária Nyonya, fusão da cultura chinesa com a malaia. É o resultado de pesquisas intensivas do chef nos últimos anos. Após ter visto referências a respeito em um livro sobre a Birmânia, ele se apaixonou pelo tema e não descansou enquanto não conseguiu fazer esta especialidade tal qual imaginou. A sopa de won ton com caldo perfumado de citronella é mais um exemplo da culinária Nyonya. Na sopa clássica chinesa (Won Ton) o chef acrescentou um sabor típico do sudeste asiático, a citronella.

Há novidades lúdicas também nas sobremesas como a panna cota de coco com redução de lichia e curcuma e o doce de arroz crocante com manga fatiada. Assim como o país, os sabores da gastronomia tailandesa são ricos em cores vivas e aromas afrodisíacos.
 

Distinção
 

Dos 30 mil restaurantes tailandeses que existem no mundo, apenas 250 foram premiados com uma distinção do governo tailandês. O Nam Thai é um deles. E, embalado pelo sucesso do Rio, David abriu há três anos a filial paulistana.
Em tempo: Nam Thai quer dizer águas da Tailândia.
 

Nam Thai
Rua Rainha Guilhermina, 95 A/B – Leblon - Rio de Janeiro – RJ. Telefone: 2259-2962
Capacidade: 78 pessoas
Funcionamento: Almoço: terça a sexta das 12h ás 16h / Sábado e domingo a partir das 12h
Jantar: segunda a sexta das 19h à 1h / Sábados até 1h e domingo até às 23h
Cartões de crédito: todos. Cartões de débito: todos