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Quem não gosta de comer um camarãozinho? Salvo as exceções daqueles que odeiam camarão ou os alérgicos, todo mundo gosta de, de vez em quando, saborear um belo prato de camarão.

Minha amiga brasiliense Flávia Carrijo, jornalista, adora. Ela me mandou um e-mail pedindo uma receita de camarão com chuchu.

Então, aproveito para, além de mandar a receita, falar um pouquinho sobre camarão.

Ah, é muito caro! Depende do que é considerado caro. Levando-se em consideração que podemos fazer em casa uma receita de camarão por um preço muitas vezes mais barato do que pagaríamos em um restaurante, a coisa já começa a ficar interessante. Olhem só: paga-se num quilo de camarão cinza médio algo entre 15 e 25 reais. Isso falando de Rio e São Paulo. Em Florianópolis esse preço pode cair para até R$ 10, o mesmo acontecendo em algumas capitais do Nordeste, região onde existem criações de camarões em larga escala.

Para quem não sabe, o Brasil é um dos maiores produtores e exportadores de camarão do mundo. O Nordeste concentra a produção em cativeiro, com 92% do volume nacional.

Bem, aquele quilo, depois de descascado, rende entre 550 e 660 gramas. Dependendo do prato a ser feito, com essa quantidade faz-se uma receita para três pessoas comerem bem, considerando ainda o acompanhamento, que pode ser um simples arroz.

Como comprar
Camarão fresco tem a carne consistente, visual brilhante, cabeça presa ao corpo. Jamais compre camarão descascado, por duas razões básicas. A primeira é óbvia, a gente não sabe como está realmente esse camarão. A segunda é uma frescura gastronômica, mas relevante para quem gosta de desfrutar ao máximo o sabor dos alimentos: grande parte do sabor do camarão está numa substância contida entre  casca e a carne. Assim, só se deve tirar a casca do camarão quando for utilizá-lo no máximo algumas horas depois.

Se, entre a cabeça e o corpo, tiver uma coloração alaranjada significa que o bichinho já está em processo de deteriorização. Evite comprar. Depois de comprar o camarão fresco pode congelar? Pode, desde que você tenha a garantia de que não foi congelado anteriormente. Normalmente, os camarões de cativeiro não são congelados, mas os de alto mar sim. Entre a pesca e a chegada ao porto, podem-se passar dias. Então, congela-se no barco. Se você for congelar, tire a cabeça, lave e congele com a casca.

Na cozinha
Usar o camarão na culinária é muito fácil. Cozinha rápido, no máximo em 10 minutos.
O grande segredo é não deixá-lo cru e nem passar do ponto. Se passar, fica “emborrachado” e o ideal é saboreá-lo crocante.

Receitas
Seguem, então, algumas receitas simples de camarão, que costumo fazer em casa. Começando pelo pedido da Flávia, o camarão com chuchu. Esse prato é um símbolo da culinária carioca.
Todas as receitas são para quatro pessoas

Camarão com chuchu
2 chuchus (de médio para grande) descascados e cortados em cubinhos. Antes de cortar, retire os centros brancos. Lave e deixe escorrer.
1 kg de camarões médios (depois de descascados rende cerca de 650 g)
1 cebola média batidinha
4 tomates sem pele e sem sementes, picados
Salsinha e cebolinha
Óleo ou azeite
Sal
Pimenta do reino (opcional)

Esquente o óleo e refogue a cebola até dourar. Adicione o chuchu e refogue um pouco. Junte os tomates, o sal, a pimenta do reino e metade dos cheiros-verdes. Refogue um pouco, tampe a panela e diminua o fogo. Uns 10 minutos depois junte os camarões e aumente o fogo até voltar a ferver. Aí, diminua o fogo, tampe a panela e vá observando . Fica pronto em torno de 8 minutos. Junte o restante dos cheiros-verdes e sirva.

Camarão guisadinho
Esse é muito simples e fica uma delícia. Para comer com arroz branquinho.
1,5 kg de camarões médios. Descascar
1 cebola batidinha
1 dente de alho cortadinho
4 tomates sem pele e sem sementes, picados
Salsinha e cebolinha, cortadinhos
Óleo

O ideal é fazer esse prato numa frigideira funda. Refogue a cebola e o alho. Junte os camarões, fogo alto para não juntar água. Refogue um pouco até o camarão começar a “pegar cor”. Junte os tomates. Fogo alto até ferver. Diminua o fogo e deixe cozinhar por cerca de 5 minutos. Junte a salsinha e a cebolinha e sirva.

Camarão ao curry
É só fazer a receita acima e, antes de servir, acrescentar o curry, a gosto.

Farfalle com camarão ao alho e óleo.
1 kg de camarões. Descascar
3 dentes de alho picados
Azeite
Salsa picadinha
400 g de farfalle (macarrão gravatinha ou borboleta)

O ideal é fazer esse prato numa frigideira funda e larga. Coloque o azeite e o alho na frigideira, refogue um pouco e frite o camarão junto com o alho. Fogo alto para não juntar água. Caso junte água, vá retirando com uma concha, pois o ideal é que o camarão fique tostadinho e crocante. Depois junte o macarrão (que, obviamente, já deve estar cozido e escorrido) na frigideira, dê uma mexida, salpique com a salsa picadinha e sirva.
Às vezes eu dou uma incrementada com tomates picados (sem pele e sem sementes), que acrescento quando o camarão já está no ponto e deixo uns dois minutos, mexendo na frigideira. Uso, nesse caso, dois tomates médios.